Водолазам удалось заснять у берегов Тасмании необычного обитателя океанских глубин, который настолько редко встречается, что ученые между собой называют его морским единорогом.

Огнетелки или пиросомы (лат. Pyrostremma Spinosum или pyrosome) относятся к морским существам класса сальп. Они способны вырастать до 30 метров в длину и до двух метров в ширину. 

Полое, полупрозрачное цилиндрическое существо состоит из тысячи маленьких особей, которых называют зооидами. Особи соединены между собой специальной соединительной тканью, при этом размеры каждого из существ, входящего в состав колонии пиросомы, составляет всего несколько миллиметров. Существо питается планктоном, который добывает из воды, пропускаемой через себя. 

Пиросомы близки к колониальным асцидиям, но в отличие от своих сородичей, обитающих на поверхности воды, они свободно плавают и живут в открытой воде, а не около земли. Именно поэтому ученым так редко удается их обнаружить.

Группе дайверов, решившей поплавать у берегов Тасмании, мельком удалось заснять гигантское существо, представляющее из себя длинную трубку с заостренным концом с одной стороны и отверстием с другой.

Каждая пиросома лакомится планктоном, и по словам Ребекки Хелмет из Deep Sea News, это нечто среднее между боргами из сериала "Звездный путь", и клонами из киноэпопеи "Звездные войны".

"Они огромные и довольно страшные с виду. Некоторые люди с богатой фантазией могли бы подумать, что они подымаются из океанских глубин заглотить ничего не подозревающего дайвера. Однако к счастью, это не так. Пиросома - очень медленное существо, к тому же стенки ее тела очень тонкие", - рассказывает Хелмет.

Пиросома настолько нежная, что один из дайверов даже сравнил ее с боа из перьев.

Кадры, на которых заснято гигантское существо, были сделаны Майклом Бароном из дайв-центра, расположенного на полуострове Тасман в Тасмании, Австралия. Он говорит, что это одна из немногих областей в мире, где можно встретить множество редких обитателей океана недалеко от берега.